近日，虚拟人 AI 驱动技术服务商「慧夜科技」完成了高瓴创投领投，顺为资本跟投的数千万元人民币的 Pre-A+ 轮融资。本轮资金将被用来继续完善产品、降低虚拟内容的制作门槛、扩张团队以及发展更多客户。
今年 1 月，慧夜科技曾完成顺为资本独家投资的 Pre-A 轮融资。更早前，该公司曾获得青山资本领投的天使轮融资。
一、关于「慧夜科技」
慧夜科技是一家虚拟人 AI 驱动技术的服务商，他们打造了一套 “⽣成式深度神经⽹络框架”，基于它，虚拟角色可以从简单到复杂学习人类的运动模式。在不需要真人动捕的前提下，在系统中输入一段音乐，虚拟角色会根据旋律自动起舞。创始人渠思源将它称之为 “赋予虚拟人交互和表演能力” 的解决方案。
慧夜科技的团队成员中，有来自清华、武大、字节跳动、阿里巴巴的研究员和来自中国美院、清华美院、湖北美院的艺术创作者。目前已经向百丽、宝马、蚂蚁金服、 Starmaker 等客户推出 AI being as a service 的产品服务。
二、降低虚拟内容创作门槛
传统的动画制作模式需要专业的动画师和软硬件，真人动补模式也需要专业的 “中之人”，但 AIGC（通过 AI 生成内容）可以把创作虚拟内容的门槛大大降低。
“我们的目标用户是那些还没有能力完全自主创作虚拟内容的创作者。他们通过我们的产品可以生成基础或复杂的 3D 动作内容。以舞蹈动作举例，他们需要做的只是把音乐输入系统中，就可以获得一段虚拟人的舞蹈表演。” 渠思源说。
不过，相比传统的动画制作和真人动补，渠思源认为，AIGC（通过 AI 生成内容）与它们并不是简单的取代关系。 “单纯从效率上比，真人与 AI 确实不是一个水平。 AI 可以迅速用 2000 首歌生成 2000 条舞蹈内容，但真人动捕可能要用两三年。看上去是 AI 赢了，但专业的动画制作本身是需要人工做艺术处理的，AI 很难生成这种带有艺术理解的动作，所以二者不能单纯从一个维度进行比较。”
三、 AI being as a Service
现在，慧夜科技已经开放了网页版 AIGC 工具供客户测试。在商业模式上，慧夜科技希望向有创造虚拟人需求的企业提供 to B 的服务。渠思源将之称为 AI being as a Service，慧夜科技将提供本地私有化和云端原生数字人两种模式。同时，慧夜科技也推出了自己的虚拟人产品，包括数字人 DJ 、虚拟健身教练和虚拟品牌代言人等。
今年，慧夜科技根据客户的需求拓展了技术栈，包括 AI 的辅助建模和 AI 的自动绑定，以及自动运镜的视觉效果处理，并优化了虚拟模特走秀、虚拟人展示商品等动作的算法。
｜虚拟模特走秀
四、与头部客户合作，
收敛需求，细化流程
“在实际应用中，我们发现仅仅让虚拟人动起来是不够的。目前慧夜科技跟许多头部客户合作，就是为了收敛需求、细化流程。” 渠思源举例说，在跟鞋履品牌百丽的合作中，他们发现，虚拟人每展示一双不同的鞋子，就需要绑定师去把鞋子的模型跟虚拟人绑定一次。为了提高效率，慧夜科技做出了自动绑定的算法，解决了这个刚性需求。
｜鞋子与虚拟人自动绑定
“在真实叙事中，造物主已经为创作者提供了人物、灯光和环境，你需要做的就是用镜头去记录然后后期剪辑处理。但在虚拟叙事中，是没有物理世界的。我们需要从素材端就做虚拟世界的造物主，从头开始搭建内容。” 渠思源说。
慧夜科技计划，在生产流程相对成熟之后，将它开放给一些中小型工作室和个人创作者，辅助他们的虚拟内容创作。
